印玺，特指皇上的玉印，无上权利的代表，起源于始皇帝。古时候印、玺统称，以金或玉为此。
玺始出自于周，到了周王朝才有玺和印之分，皇上用的印叫玺，而臣民常用只有称之为印。
来源 ： 《史记·秦始皇本纪》：“令子婴斋，当庙见，受印玺。”
李商隐《隋宫》诗：“玉玺不缘归日角，锦帆该是到天崖。”
技术称呼：宝玺。宝玺者何？君王所佩曰玺，臣下所佩曰印。无玺书则王言何以达四海，无图章则有司之文移不可以行对于隶属，此西汉至今的事也。（《明清帝后宝玺》弁言朱家溍）
皇上、王后、太后所佩谓玺，印是大臣常用。是有规定的，印玺是御玺的别名，恰当、技术的称呼：宝玺。明朝宣布宝玺亦为玉制，沈德符《万历野获编》即记述：“至明嘉靖四十五年之冬，则世宗已不豫久矣，乃下诏曰：先朝甲戌遇灾，御宝凡六，其五已遭毁。命所司觅良玉补造。”由此可见御宝仍为玉制，惜无法广为流传迄今。然明成化、明嘉靖时，的确用百石等一批玉印，多属闲章，一部分印文的文本与御宝一样，现藏北京故宫。明代有二十四宝玺，在其中皇上奉天省珍宝为唐宋之传玺（《明史》卷七十四；《明会要》卷二十四；《明史·木集》）；清代的宝玺用材更多种多样，除玉外，也有栴檀香木、檀香木质、金品、紫水晶、玛瑙石、骨质增生这些。
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不一样时期，对玺、印、章的运用范畴不一。依据《通典》所述：“又三代之制，人臣皆以明珠为印，龙虎和钮，唯所好也。……秦以印称玺，以玉，堵塞臣下……齐，……并依西汉之制。太子诸王金玺，皆龟钮。公侯五等金章……光禄大夫、卿……四品五品将，皆银章。尚书令、仆射……诸州史，皆铜印。”由此可见，“玺”是皇后及其藩王常用，臣下则按照具体影响力称“章”、称“印”。传说故事武侧天忌“玺”楷音“死”而改成“宝”，此后至清朝皇后及诸王图章皆称“宝”，如明朝“潞王珍宝”，清朝“和硕怡亲王宝”。（按：清代郡王图章仅称“印”，如“多罗定郡王印”）。佩玺是有规定的，要不然，是会调头的。清代二十五方专用宝玺各自为“大清国授命珍宝”、“皇上奉天省珍宝”、“大清国嗣君王宝”、满文“皇上珍宝”、栴檀香木“皇上珍宝”、“君王珍宝”、“皇上尊亲珍宝”、“皇上亲吻珍宝”、“皇上行宝”、“皇帝信宝”、“君王行宝”、“天子信宝”、“敬天勤民珍宝”、“制诰之宝”、“敕命珍宝”、“垂训之宝”、“命德珍宝”、“钤文之玺”、“表章经史之宝”、“巡狩天地珍宝”、“讨罪安民之宝”、“制驭六师珍宝”、“敕正亿丰珍宝”、“敕正全民珍宝”、“广运之宝”
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玉玺从秦代之后，皇上的图章名字为“玺”，又专以和田玉白玉，称之为“印玺”，一共有六方，为“皇上之玺”、“皇帝行玺”、“皇上信玺”、“君王之玺”、“天子行玺”、“君王信玺”，在皇上的玉印中，有一方印玺没有在这六方以内，这就是“玉玺”。“传国玉玺”又被称为“传国玺”，为秦之后历代皇帝流传之玉印，乃奉始皇帝之命所镌。其周围四寸，上纽交五龙，正脸刻着张仪所书“受命于天，既寿永昌”八篆字，以做为“君权神授、擒雄合理合法”之证物。嗣后，历代皇帝皆以得此玺为符应，奉若稀世，大国重器也。得之则代表其“受命于天”，失之则主要表现其“气数已尽”。凡登之位而不存在玺者，则被讥为“白版皇上”，看起来中气不足而为天下人所鄙夷。从而便促进欲谋老大之辈作壁上观，导致该玉玺屡易其主，奔走于神州赤县凡二千余年。然总算消声匿迹，迄今杳无踪影，辄让人唏嘘不已。
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