玉玺传入十六国时期，在冉魏亡国的情况下，晋代、燕、后秦各获得了一块，都自称为是确实，在其中晋代的这一块，一直传入后唐李从珂自焚。之后宋代创建后，一农户在李从珂的灰烬中寻找这一印玺，送给宋。后，到了金，随后到了元，被宋钦宗送到北元。明太祖朱元璋灭北元，获得了印玺，传入民国时期。民国迁台后，藏于台北市故宫博物馆。 [1] 宝玺流入力传扬得到传国玺是“天命所归”、“瑞祥之兆”，自宋代起，真传国玺屡经发觉。如宋绍圣三年（公年1096年），咸阳人段义称修房屋时从地底掘得的“色绿如蓝，温润而泽”、“背螭钮五盘”的玉印，经翰林学士蔡京等13名员“考资格证书”，评定是“真秦制传国玺”的玉印。殊不知，据后人人考资格证书，这也是蔡京等人为因素蒙骗皇上而玩的伎俩。明明正统十三年（公年1500年），户县毛志学在泥河中得印玺，由陕西巡抚熊羽中呈献孝宗皇帝。流传元末由宋钦宗带到荒漠的传国玺，曾被后金太宗多尔衮访得，皇太极改年号“金”为“清”。但明末清初北京故宫藏印玺39方，在其中被称作传国玺者，却被乾隆当作膺品，传国玺的真真正难明确。
听说真真正正的传国玺是明灭元时，被元将送到北漠了。明朝清代两朝人员对“玉玺”的心态，早已与过去时期各有不同。据《明史·舆服志·皇帝宝玺》载，礼部侍郎傅瀚谈起地区送过来的传国玺时评价道：“自始皇帝得蓝田玉认为玺，汉之后传用之。自然巧争力取，谓得此乃足矣授命，而不知道授命以礼，不因玺也。故求而不得，则仿冒以欺人；得之则朝臣色喜，以夸示于天地。是皆贻笑千古。”清高宗御制《国朝传宝记》也说：“会典所不载者，复有‘受命于天，既寿永昌’一玺，不知道什么时候附藏殿里，反置之正中间。按其词虽类古所传秦玺，而篆文拙俗，非张仪虫鸟之旧明甚……若论宝，无非秦玺，既真秦玺，亦何足贵！乾隆皇帝三年，高斌督河时奏进属员浚宝应河所得的印玺，古泽讨人喜欢，又与《辍耕录》载蔡仲平本颇合。朕谓此好事者仿刻所为，贮之别殿，视作玩好旧器罢了。夫秦玺煨烬，古代人论之详矣。若存，政、斯之物，何得与本朝传宝同贮？于义未当。”
在历史上各皇朝，维持其封建社会执政的象征物“宝玺”，自始皇帝始刻制公章后，历朝历代或者承传或者重刻，直到清亡全是如此。始皇帝开创的宝玺规章制度被汉高祖刘邦所有承继出来，产生了之后所说的“西汉八玺制”，这一规章制度也贯彻了全部“魏”、“晋”、“两汉”和“隋”，她们不但拥有了西汉的八玺制，并且连规格型号、名字、纽式、文本都基本上不低。直到唐朝武则天即位时，则巧妙绝伦地提高了一方“苍天景命有德者昌”神玺，而将八玺制改成九玺制，又将“玺”改成“宝”，从今以后各朝都称“宝”了。宋朝增加到十二宝，宋代则是十七宝。明代激增至二十四宝，清代除交泰殿二十五宝日常应用外，还敬奉着“盛京十宝”。不难看出历朝历代宝玺的总量是愈来愈多，并且容积也越来越大，从西汉的方一寸二到四寸不一，唐代的方二寸到四寸不一，直到明、清的方二寸九到五寸九不等，者有宋代“宝命宝”“范畴新天地，幽赞神灵，保合太和，万寿日本天皇”的“定命宝”印面竟有九寸厚为，而明朝建文帝的“天神明德、表正平方、精一执中、永宙长沙金基”，“凝命神宝”印面则是一尺六寸九分厚为，可谓是硕大无比。
