一、基本特性
主要原料：辣椒。
主要成分：除了含有辣椒的辛辣成分（如辣椒素、辣椒碱、二氢辣椒碱等）之外，还含有辣椒醇、蛋白质、果胶、多糖、辣椒红色素等百余种复杂的化学物质。
外观：粘稠状橙红色液体。
味道：味觉纯正，具有强烈的辛辣味。
分类：根据形态和用途，辣椒精可分为油性辣椒精和水性辣椒精两种。
二、生产工艺
辣椒精的生产工艺主要包括以下几个步骤：
原料准备：选用色红、味辣、水分低、无霉变的辣椒进行加工磨粉。
浸取：采用常温静止浸取方法，以食用酒精作为浸取剂，在常温下静止浸取一定时间（如48小时）。
浓缩：将浸取液送入蒸馏装置内，用间接加热的方法将乙醇回收，得到浓缩物。
提纯：为了除去浓缩液中的杂质和胶状的树脂类物质，还需用溶剂萃取，再将提纯溶剂蒸出，得到纯净的提取物——辣椒精。
三、应用领域
辣椒精因其强烈的辛辣味和稳定的性能，被广泛应用于各种含辣食品的调味或作为食品厂的原料。具体包括：
烹饪调料：在许多菜肴中，辣椒精被用作调料，增加食物的辣度和口感。例如，四川菜和湖南菜等辣味菜系会使用大量的辣椒精。
食品加工：辣椒精可用于制作辣椒酱、辣椒油等调味品，也可用于制作辣味薯片、辣味肉干等零食。
方便食品：在即食面、麻辣烫等方便食品中，常常会添加辣椒精来增加食品的辣度。
饮料：在一些辣味饮料中，如辣味啤酒、辣味鸡尾酒等，也会添加辣椒精来增加风味。
四、安全性与副作用
安全性：辣椒精并不是一种非法添加剂，而是一种天然食品成分的提取物。根据联合国粮农组织/世界卫生组织食品添加剂联合专家委员会的评估结果，该物质的每日允许摄入量不需要限定。美国食品药品管理局、澳大利亚和新西兰食品标准局等也允许其作为增味剂、着色剂用于一般食品。
